استقبل ميناء الجبيل التجاري أول قطار لنقل الركاب التابع للشركة السعودية للخطوط الحديدية "سار"، حيث تم نقله لمرافق الصيانة الرئيسة التابعة للشركة في محافظة النعيرية؛ لإجراء الاختبارات الأولية، والتأكد من جاهزيته.

بدأت شركة "سار" برنامج التشغيل التدريجي للقطار الجديد مطلع يونيو 2015، بعدما انجزت بقية أجزاء بنيتها التحتية للخط الحديدي، ومحطات الركاب، وأنظمة الإشارات والتحكم، ويأتي ذلك ضمن الاستعدادات التي تقوم بها لبدء التشغيل التجريبي لقطار الركاب الذي يربط الرياض بآخر نقطة حدودية هي منطقة القريات، مروراً بمناطق المجمعة ، زلفي،  بريدة  القصيم(، شينان، حائل، سكاكا، الجوف وصولاً الى القريات. وأبرمت الشركة عقد تصنيع ستة قطارات لتقديم خدمات نقل الركاب على مشروع قطار الشمال، منها أربعة نهارية، واثنان ليليان، للرحلات الطويلة بين الرياض ومنطقة القريات.

ووضعت الشركة البرنامج بهدف التحقق من كفاءة القطارات للعمل في الأجواء المناخية الحارة والطبيعة الرملية للمملكة، وكذلك التناغم مع بقية أجزاء البنية التحتية الأخرى، المتمثلة في السكة، وأنظمة الإشارات والتحكم، ومحطات الركاب، إضافة إلى الوصول بالكادر البشري الذي سيقوم على تشغيل وإدارة وصيانة كافة أجزاء هذا المشروع للكفاءة التي تُمكنه من تقديم خدمات تلاقي احتياجات وتطلعات الركاب المسافرين على "قطار الشمال".

وكانت شركة "سار" وقعت في فبراير الماضي، عقداً لإدارة التشغيل والدعم الفني مع تحالف بريطاني بقيادة شركة "سيركو"، المتخصصة في تشغيل قطارات الركاب، والتي تقوم بتشغيل عدد من القطارات في عدد من الدول، ومن بينها "مترو دبي" في دولة الإمارات العربية المتحدة.

يتسع القطار النهاري لـ 444 مقعداً، فيما يبلغ طوله 280 متراً، حيث يتكون من قاطرتين، وتسع عربات مختلفة الأنواع: أربع عربات للدرجة الاقتصادية، وثلاث عربات لدرجة رجال الأعمال، وعربة الوجبات الخفيفة، وعربة لنقل الأمتعة. اما القطار الليلي فيتسع لـ 377 مقعداً، وبطول 383 متراً، حيث يتكون من قاطرتين و 13 عربة مختلفة الأنواع: ثلاث عربات للدرجة الاقتصادية، وعربة واحدة لدرجة رجال الأعمال، وثلاث عربات لمقصورات النوم، وأربع عربات لنقل السيارات، وعربة الوجبات الخفيفة، وعربة لنقل الأمتعة، إذ يمكن للمسافرين تسليم أمتعتهم في محطة الركاب عند المغادرة، وتسلمها من "الأحزمة المتحركة" في صالة الوصول.

وأكدت "سار" أن جميع قطاراتها النهارية والليلية متطابقة تماماً من الناحيتين الفنية والتصميمية ليتم تشغيلها بسرعة 200 كيلومتر في الساعة، مضيفة أنها وضعت فئة كبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة ضمن أولوياتها في تصميم قطاراتها، ابتداء من صعودهم لمتن القطار من خلال مساواة مستوى أرضية القطار بأرصفة المحطات؛ لتسهيل عملية الدخول والخروج من وإلى القطار دون الحاجة لاستخدام السلالم، إضافة إلى دورات مياه واسعة تحوي تجهيزات خاصة، وكذلك حرص الشركة على تخصيص أماكن لأداء الصلاة، وتوفير شاشات كبيرة في الممرات لتحديد اتجاه القبلة، وعرض معلومات الرحلة.